美國醫療保健支出增速放緩 未來走向仍是謎

美國醫療保健支出增速放緩 未來走向仍是謎
美國醫療保健支出的增長速度最近有所趨緩--醫療事業建設的費用曲線出現了彎曲。就此，值得關注的一個關鍵性問題是，這種放緩是否會持續下去。這個問題之所以重要，是因為它的發展會對未來的美國財政產生巨大影響。
　　如果這種減速是由宏觀醫療保健經濟衰退造成的，那麼經濟恢複、失業人口減少之後，醫療保健支出的增長率仍有望恢複；但如果不是，那麼這種現象或許可以為美國消費通脹造成的諸多問題提供一個喘息的機會。
　　醫療保健支出的月度數據顯示，這種增速的減緩早在經濟衰退前就已經開始，並且持續了整個五月份。在此需要說明的是，上述支出數據是根據美國國家經濟分析局（BEA）的月度統計數字估算而來的，主要估算方法是將國民醫療保健支出賬戶（NHEA）官方公布的年度數據轉換為月度增長值。由於NHEA只運行到2010年，所以2011和2012兩年的月支出估算主要是根據BEA與NHEA之前的關聯系數推算而來（詳見本文在NEJM.org的完整文本附錄部分）。
　　經濟學家和決策者們通常會把醫療保健事業建設支出的增長與總體經濟的發展進行比較，但是這種比較在宏觀經濟處於不景氣和經濟恢複階段可能會給人一種錯覺，即醫療保健建設支出相對於整體經濟增長過快，出現“過剩”。
　　雖然醫療保健支出增長率的這種差別在經濟衰退期會凸顯出來，但是，對於這種變化的正確解讀並不應該是醫療事業支出增速過快，而應該是醫療保健GDP的增速過緩。而在經濟複蘇期，國民經濟形勢好轉，就業率增加，失業人口減少，GDP加速增長的情況下，所謂的醫療保健支出增長“過剩”的部分又會有所減少。
　　為了消除這種循環效應的的誤導性影響，我們把這種所謂的增長“過剩”定義為“潛在GDP增長”（即充分就業情況下的國民經濟增長）與醫療保健支出增長之間的缺口。當然，眾所周知，驅動宏觀經濟增長的因素主要是勞動力的增加與勞動生產率的提高。
由於醫療保健事業的費用大部分是由公共資金支持的，上面這個問題的答案就要看我們公民納稅的意願以及我們希望公共資金在醫療以外的領域如何分配了。當然，還有另外一個重要的出發點，那就是，我們要清楚地認識的美國人認為的可以接受的醫療服務使用機會和醫療服務質量是怎樣一種水平。

英國衛生國務部長畢西滿：期待與中國在醫療保健領域合作

英國衛生國務部長畢西滿：期待與中國在醫療保健領域合作
英國衛生國務部長畢西滿(Simon Burns)訪華期間，8月30日在英國大使官邸舉行新聞發布會表示，期待與中國在醫療保健領域的合作。英國全民醫療保健保障體系(NHS)也將有科學證據證明有效的中藥納入到補充藥物范圍之內。
　　畢西滿表示，英中兩國在醫療衛生領域均面臨諸多挑戰，特別是在期望值提高、人口老齡化和非傳染性疾病增加的背景下，醫療費用的管理尤為艱難。英國在醫療保障體系的規劃和運營上擁有的成功經驗，為雙方進一步合作創造了條件，英國期待與中國在醫療保健領域的合作。
　　在回答本報記者提問時，畢西滿表示，雖然在英國絕大多數人通常都選擇西藥，但有些人也會選擇全民醫療保障體系之外的一些療法，在英國也有很多中醫藥供應商。英國政府把使用中藥看作是個人選擇。英國國民有自由權選擇全民醫療保障體系之外的療法為治療的手段。但是，全民醫療保障體系所提供的治療手段必須要有科學的證據能夠證明其療效。他表示，全民醫療保障體系也將有科學證據證明有效的中藥納入到補充藥物范圍之內。
　　英國駐華使館知識經濟處向記者介紹，地方全民醫療保障體系組織有責任決定是否使用和資助這些治療方法，同時要考慮它們的安全性、臨床效果和成本效益，以及是否有資格的規范從業者。“在英國，英國醫療保健全國健康和診療卓越研究所(NICE)就預防、診斷和治療疾病的最有效方法，向全民醫療保障體系提供獨立、權威和基於證據的指導。例如，該研究所在2009年5月發布的就處理不明確的下背部疼痛的指導中，針灸就是推薦使用治療方法之一。該研究所還在成人癌症患者臨終護理指導中也提及中藥，推薦各地方全民醫療保障體系組織自行決定如何最大地滿足患者對包括中藥在內的補充療法的需要，並決定它們會對哪些療法給予資助。”
　　目前，英國藥品與保健品管理局(MHRA)已與中國國家食品藥品監督管理局在中藥有效監管方面實現了信息和經驗共享。